Les condors du Canyon de Colca sont toujours fidèles au poste ! Nous avons passé 3 jours à les observer, nous passant parfois juste à quelques mètres, leurs ailes sifflants dans le vent ! Vraiment impressionnant comme oiseau, tellement grand, et si majestueux !
Retour à la civilisation, et petite halte dans la ville d'Arequipa, la ville blanche. Beaucoup de ses maisons sont en tuf, roche volcanique blanche et poreuse, et datent de la colonisation. C'est donc ce qui fait tout le charme de cette ville ! Nous avons visité le couvent de Santa Catalina, 500 ans d'existence, qui accueillit pendant longtemps uniquement des jeunes filles de famille noble, se faisant none mais vivant avec de nombreuses servantes... Une jolie bâtisse toute colorée, aux étroites ruelles en pierre. Sympathique visite !
Puis nous avons quitté le Pérou pour entrer au Chili... juste le temps de régler quelques papiers pour la voiture à Arica.... et de faire le plein de vivres qui ressemblent un peu plus à ce qu'on a chez nous ! Et départ pour l'Altiplano !
La route part donc d'Arica au bord de l'océan pacifique pour monter à plus de 4'500m jusqu'à la frontière avec la Bolivie, où se situe le lac Chungara au pied du volcan Parinacota. Un lieu que nous connaissions déjà, mais qui nous a ravi une nouvelle fois ! Imaginer le reflet d'un volcan enneigé dans une eau bleu profond où pataugent de nombreux canards... Puis nous avons longé la frontière entre montagnes et volcans en direction du sud pour entrer dans la réserve nationale de Surire. Surire, un joli salar abritant vigognes et flamants roses, au bout duquel une source d'eau chaude se prête agréablement à la baignade. De là, nous partons pour la Bolivie... par la frontiere de Colchani-Pisiga, deux villes poussiéreuses où souffle un vent glacial qui plonge ces villages dans une sorte de brume sale... Du côté bolivien, nous retrouvons un couple allemand voyageant en landrover que nous avions connu a Nazca. Nous décidons de traverser ensemble les salars de Coipasa et Uyuni. GPS et carte en main, avec de multiples explications des habitants (toutes différentes bien sûr...), nous parvenons à rejoindre l'île du salar de Coipasa non sans peine... A cause d'une nouvelle crevaison, nous nous arrêtons au village de Coipasa, pour trouver des habitants tous plus gentils les uns que les autres, prêts a nous aider soit à réparer la roue, soit à trouver oeufs légumes et pain dans les innombrables petits magasins de ce si petit village...
De Coipasa, nous continuons plein sud pour rejoindre le salar d'Uyuni. Au milieu du salar, nous nous promenons sur l'ile des pêcheurs, dans sa foret de cactus. Puis nous passons la nuit au milieu de cette étendue blanche où le soleil se couche sur l'horizon... comme sur la mer ! En allant à Uyuni, village du même nom, nous visitons un hotel entièrement construit en sel, du lit à la table, en passant par les fauteuils et les chaises. Très rustique ! Finalement nous sortons au sud du salar, pour entamer un périple de plusieurs jours parfois pénibles dans le sud-ouest bolivien.
Nous n'avons croisé aucun vehicule particulier... et on sait pourquoi maintenant ! Les pistes sont complétement défoncées... et nous avons passé des journées entières à 20km/h max au milieu des cailloux ou dans le sable ! Une vraie partie de plaisir !!! Mais cela en vaut la chandelle... la route serpente entre les sommets, et débouche successivement sur différents lacs aux couleurs irréels, où pataugent des flamants à cette période. Nous passerons 5 jours à voir des paysages magnifiques, mais dans un froid de canard ! Finalement, nous sortons de la réserve, content de passer au Chili et de retrouver une bonne route asphaltée !
Comme la route côté bolivien est trop mauvaise, nous sommes obligés de passer par le Chili et l'Argentine, pour rejoindre la ville de Tarija au sud est de la Bolivie. Nous y passerons une journée, puis deux parce qu'il fait mauvais, puis trois parce qu'un abruti de chien nous a sauté dans le pare-choc lorsque nous partions et qu'il a fallut le réparer pour pouvoir continuer... rien de très grave, mais nous avons passé l'après-midi entier a nous faire envoyer d'un magasin à l'autre, pour trouver ces maudites pièces en plastique... oh, ils nous auraient bien arrangé ça avec un boulon... mais on n'etait pas vraiment d'accord !!!
Heureusement, la ville est jolie et agréable. Tellement moderne, que l'on a pas du tout l'impression d'être en Bolivie ! Pour la suite du programme, nous partons demain pour Villamontes, avant de rejoindre l'Argentine. Nous pensions visiter 2 parcs en Bolivie, mais un n'est pas encore ouvert au tourisme et l'autre n'est pas vraiment conseillé à cause du temps... et oui nous sommes bientôt en hiver... Alors nous retrouverons peut-être plus vite que prévu l'Argentine avec ses campings, ses barbecues, ses boulangeries regorgeant de patisserie et les camioneurs argentins qui saluent tous les voyageurs !
Vous l'aurez compris, nous redescendons sur Santiago. La voiture est en vente, et le retour en Suisse se rapproche !
A tout bientot alors !
