Amérique du Sud 06/07

Après nos péripéties en Bolivie, nous avons rejoint l'Argentine : un autre monde !

 D'une fois que nous avons enfin pu quitter la ville de Tarija, nous avons rejoint Villamontes, proche du Chaco bolivien. Nous pensions encore visiter quelques parcs du Chaco, mais comme il fait déjà froid, les animaux sont tous cachés... Ce n'est pas grave, la route était jolie, alternant l'altiplano et la jungle...

 De Villamontes, nous sommes descendus droit sur l'Argentine pour passer la douane a Yacuiba. Dans un même élan, nous avons rejoint le parc national de Calilegua. Plusieurs chemins permettent d'admirer la faune et la flore des Yungas, une semi-jungle. Pas de tapir en vue, mais deux Hurones que nous avons pris pour des singes ! Ca ressemble un peu à des blaireaux, mais ils sont beaucoup plus agiles et d´une couleur brun-noir. Du Gato Montes (chat sauvage) nous n'en avons vu que les empruntes au bord de la rivière ! Pour notre plus grand plaisir, un toucan a survolé les cimes des arbres... Puis, une piste de terre rouge nous a mené au village de San Francisco, plus haut dans la vallée. De là, un chemin descend jusqu'au bord de la rivière où se trouvent des thermes. Martin a pu les voir, moi je suis restée coincée quelques mètres plus haut, paralysée par le vertige ! Le chemin normal s'etait écroulé donc le dernier bout était trop... aérien à mon goût !

 Après ces quelques jours dans la nature, nous sommes arrivés à Salta, une grande ville de plus de 300'000 habitants. Nous n'avions pas vraiment l'envie de jouer aux touristes en plein centre-ville... alors on s'est fait une toile... une fois n'est pas coutume. C'est notre petit pêcher mignon, la récompense des plusieurs semaines sur l'altiplano : Jonnhy Deep dans le Pirate des Caraibes 3 !

 De Salta, nous sommes venus à Cachi, un petit village perché dans une vallée au sud-ouest. Ce charmant village tranquille, aves ses rues pavées, ses maisons entretenues et ses murets de pierre nous a enchantés ! Nous nous sommes donc installés dans le camping municipal (en Argentine il n'y a pas un village digne de ce nom sans son camping municipal !), équipé de barbecue et douches bien chaudes ! Il fait beau et chaud, ce qui est rend le séjour ici encore plus agréable ! Nous y avons rencontré un couple de suisses-allemands fort sympathiques qui sont installés depuis quelques jours et vont encore y rester aussi ! Comme nous avons de l'avance sur notre programme, nous pensons rester un peu ici, profiter du calme avant de retrouver Santiago !

 Nous n'avons toujours pas d'acheteur en vue pour notre voiture... mais on a encore le temps ! Ce soir grillade avec nos compatriotes si la boucherie ouvre avant 20h00 ! Et demain ou un autre jour, nous filerons sur Cafayate...

Les condors du Canyon de Colca sont toujours fidèles au poste ! Nous avons passé 3 jours à les observer, nous passant parfois juste à quelques mètres, leurs ailes sifflants dans le vent ! Vraiment impressionnant comme oiseau, tellement grand, et si majestueux !

Retour à la civilisation, et petite halte dans la ville d'Arequipa, la ville blanche. Beaucoup de ses maisons sont en tuf, roche volcanique blanche et poreuse, et datent de la colonisation. C'est donc ce qui fait tout le charme de cette ville ! Nous avons visité le couvent de Santa Catalina, 500 ans d'existence, qui accueillit pendant longtemps uniquement des jeunes filles de famille noble, se faisant none mais vivant avec de nombreuses servantes... Une jolie bâtisse toute colorée, aux étroites ruelles en pierre. Sympathique visite !

Puis nous avons quitté le Pérou pour entrer au Chili... juste le temps de régler quelques papiers pour la voiture à Arica.... et de faire le plein de vivres qui ressemblent un peu plus à ce qu'on a chez nous ! Et départ pour l'Altiplano !

La route part donc d'Arica au bord de l'océan pacifique pour monter à plus de 4'500m jusqu'à la frontière avec la Bolivie, où se situe le lac Chungara au pied du volcan Parinacota. Un lieu que nous connaissions déjà, mais qui nous a ravi une nouvelle fois ! Imaginer le reflet d'un volcan enneigé dans une eau bleu profond où pataugent de nombreux canards... Puis nous avons longé la frontière entre montagnes et volcans en direction du sud pour entrer dans la réserve nationale de Surire. Surire, un joli salar abritant vigognes et flamants roses, au bout duquel une source d'eau chaude se prête agréablement à la baignade. De là, nous partons pour la Bolivie... par la frontiere de Colchani-Pisiga, deux villes poussiéreuses où souffle un vent glacial qui plonge ces villages dans une sorte de brume sale... Du côté bolivien, nous retrouvons un couple allemand voyageant en landrover que nous avions connu a Nazca. Nous décidons de traverser ensemble les salars de Coipasa et Uyuni. GPS et carte en main, avec de multiples explications des habitants (toutes différentes bien sûr...), nous parvenons à rejoindre l'île du salar de Coipasa non sans peine... A cause d'une nouvelle crevaison, nous nous arrêtons au village de Coipasa, pour trouver des habitants tous plus gentils les uns que les autres, prêts a nous aider soit à réparer la roue, soit à trouver oeufs légumes et pain dans les innombrables petits magasins de ce si petit village...

De Coipasa, nous continuons plein sud pour rejoindre le salar d'Uyuni. Au milieu du salar, nous nous promenons sur l'ile des pêcheurs, dans sa foret de cactus. Puis nous passons la nuit au milieu de cette étendue blanche où le soleil se couche sur l'horizon... comme sur la mer ! En allant à Uyuni, village du même nom, nous visitons un hotel entièrement construit en sel, du lit à la table, en passant par les fauteuils et les chaises. Très rustique ! Finalement nous sortons au sud du salar, pour entamer un périple de plusieurs jours parfois pénibles dans le sud-ouest bolivien.

Nous n'avons croisé aucun vehicule particulier... et on sait pourquoi maintenant ! Les pistes sont complétement défoncées... et nous avons passé des journées entières à 20km/h max au milieu des cailloux ou dans le sable ! Une vraie partie de plaisir !!! Mais cela en vaut la chandelle... la route serpente entre les sommets, et débouche successivement sur différents lacs aux couleurs irréels, où pataugent des flamants à cette période.  Nous passerons 5 jours à voir des paysages magnifiques, mais dans un froid de canard ! Finalement, nous sortons de la réserve, content de passer au Chili et de retrouver une bonne route asphaltée !

Comme la route côté bolivien est trop mauvaise, nous sommes obligés de passer par le Chili et l'Argentine, pour rejoindre la ville de Tarija au sud est de la Bolivie. Nous y passerons une journée, puis deux parce qu'il fait mauvais, puis trois parce qu'un abruti de chien nous a sauté dans le pare-choc lorsque nous partions et qu'il a fallut le réparer pour pouvoir continuer... rien de très grave, mais nous avons passé l'après-midi entier a nous faire envoyer d'un magasin à l'autre, pour trouver ces maudites pièces en plastique... oh, ils nous auraient bien arrangé ça avec un boulon... mais on n'etait pas vraiment d'accord !!!

Heureusement, la ville est jolie et agréable. Tellement moderne, que l'on a pas du tout l'impression d'être en Bolivie ! Pour la suite du programme, nous partons demain pour Villamontes, avant de rejoindre l'Argentine. Nous pensions visiter 2 parcs en Bolivie, mais un n'est pas encore ouvert au tourisme et l'autre n'est pas vraiment conseillé à cause du temps... et oui nous sommes bientôt en hiver... Alors nous retrouverons peut-être plus vite que prévu l'Argentine avec ses campings, ses barbecues, ses boulangeries regorgeant de patisserie et les camioneurs argentins qui saluent tous les voyageurs !

Vous l'aurez compris, nous redescendons sur Santiago. La voiture est en vente, et le retour en Suisse se rapproche !

A tout bientot alors !

Nous sommes partis de Cuzco en pensant peut-être faire "un saut" au célèbre site du Machu Pichu, en nous disant qu'il ne devait pas y avoir grand monde à cette période... Hum, on avait un peu tout faux ! Nous avons tenté d'accéder à Aguas Calientes, mais nous sommes restés à Ollotaytamba. Cette petite bourgade tout en pierre était déjà bondée de touristes, et le train du soir pour les backpakers était déjà complet. Par la suite, nous avons eu vent d'une nouvelle possiblité qui semble-t-il serait moins chère, par le village de Santa Teresa, de l'autre côté du Machu Pichu. Bonne chance aux amateurs... nous n'avons pas eu l'envie de pousser l'aventure plus loin de ce côté là !

Ce détour par la vallée sacrée nous a permis d'admirer les belles cultures en terrasses et de nombreux villages typiques. La météo semble décidément s'acharner à nous mener la vie dure, et nous avons de justesse évité la neige... en arrivant au village de Puquio, à mi-chemin entre Cuzco et Nazca.
La route est belle, mais tourne tourne tourne... à vous en donner le tourni ! Nous traversons la réserve nationale de Pampas Galeras, sur l'altiplano. L'un des meilleurs endroit au Pérou pour admirer des troupeaux de vigognes... et Martin en a eu pour ses objectifs !

Finalement, nous redescendons au niveau de la mer, en passant à côté de l'impressionant Cerro Blanco, la plus grande dune de sable au monde (plus de 2'000m !). Nous voilà à Nazca, et ses fameuses lignes... N'ayant pas été jusqu'au Machu Pichu, on décide de prendre un vol et de voir enfin ces lignes !!! Ben on s'en souviendra ! Avis aux amateurs de carousels, cette excursion est pour vous ! Pour les autres, évitez tout repas avant... ou éviter simplement le vol ! C'était quand même joli (pour ce que j'en ai vu...), mais nous avons quand même été surpris par leur petite taille...
Cela nous a aussi permis de rencontrer 3 autres couples de voyageurs... mais autre bugdet que nous ! Certains pour 2 ans, d'autres pour 3, au volant de landrover ou de véritable maison ambulante ! Dans quelques années peut-être !

Cap sur le sud, et petite halte bien méritée dans un camping en bord de plage. La route suit les contours de la côte, le long des falaises, sur le flanc des dunes de sable. Magnifique... Martin a toutefois trouvé le bruit des vagues un peu bruyant !!! Nous sommes restés deux jours au lieu dit Puerto Inca, pour se promener sur les falaises et admirer cormorans et pélicans.

Après ces quelques jours au soleil et au chaud, nous remontons vers le centre des terres pour visiter la région d'Aréquipa, des canyon et de la vallée de volcan.

Nous nous dirigeons d'abord vers les canyon le plus profond du monde, le canyon de Cotahuasi. Nous mettrons deux jours pour parcourir quelques 150 km et atteindre le grand village qui porte le nom du canyon ! La piste est mauvaise, pleine de trous car trop fréquentée et pas entretenue. Mais c'est joli, alors on s'arrête, on profite du payasage, et on passe notre nuit record à 4750 mètres d'altitude ! On n'a pas beaucoup dormi, on pensait être acclimaté, mais est-ce qu'on peut vraiment dormir bien à pareil altitude ??? c'est comme si vous aviez bu 10 cafés, la coeur bat à toute pompe, on se met à chercher l'air !
A Cotahuasi, nous nous sommes vraiment demandés ce que nous étions venus faire dans ce trou ! Puis nous avons réussi à extirper quelques infos à des habitants, et avons pu faire quelques magnifiques découvertes : La cascade de Sipia, après une petite marche le long de la rivière au fond du canyon, cette dernière se jette dans un gouffre avec un bruit assourdissant. Le village de Charcana est niché dans la paroi, à une hauteur vertigineuse, et s'atteint par une nouvelle route... aérienne !!! Nous avons également profité d'un moment de belle détente dans les thermes de Luicho (une piscine en fait), au bord de la rivière... Et finalement une autre route nous a emmené dans une vallée partant au nord, moins sèche et donc avec d'avantage de végétation. Depuis le village de Pampamarca, nous sommes montés jusqu'au sommet d'une montagne, où d'étrange formations évoquent une forêt de pierre.

Nous avions en tête de rejoindre le canyon de Colca en passant par la vallée des volcans... en évitant la ville d'Aréquipa. Un sympathique policier nous a fortement déconseillé l'itinéraire... "et si la voiture démarrait pas... y'a jamais personne qui passe..." etc. Mais on y est quand même allé ! Et ce fut l'une des plus belles semaines du voyage ! Tout d'abord, parce que la route traverse l'altiplano au milieu des sommets enneigés des volcans, dont le majestueux Coropuna avec ses deux bosses. Puis on redescend lentement dans une vallée, entre les montagnes aux couleurs irréelles, jaunes, beiges, orangées, rouges, noires et gris métallique... selon les minéraux présents. Les maisons en pierre et toit de paille d'Andagua nous ont enchanté, tout autant qu'une petite balade à travers les champs jusqu'à une cascade. Puis nous arrivons à une ville minière, Orcopampa... Heu, personne sur la route monsieur le policier ??? Nous nous rendons compte en fait que les bus et les travailleurs des mines passent plus facilement par ce côté pour se rendre à Arequipa... et la voiture n'a plus fait aucun caprice au démarrage...

Contents d'avoir su écouter notre instinct, nous sommes arrivés aujourd'hui à Chivay, point de départ pour la visite du canyon de Colca. Nous nous réjouissons d'ors et déjà d'aller admirer l'envol majestueux des condors ces prochains jours...